城头之上，老伍长屏息凝神，死死盯着天边。
那几个最初只是模糊蠕动的黑点，并未如期望般消失在雪原尽头或是被证实为无害的兽群。相反，它们在视野中变得愈发清晰，也愈发多了起来。如同滴入清水中的墨点，迅速晕染扩大，从零星数个，逐渐变成十几个、几十个……最终，在那片白得刺眼的雪原地平线上，连成了一条不断向前蠕动的、越来越粗的黑色细线！
一股冰冷的寒意，瞬间攫住了老伍长的心脏，这寒意远比刮骨的寒风更加刺髓！
“敌袭——！！”
几乎是同时，高高的瞭望塔上，视力最好的哨兵发出了声嘶力竭、几乎破音的尖厉示警！尖锐的梆子声被疯狂敲响，瞬间撕裂了黄昏的相对宁静！
老伍长全身的血液仿佛在这一刻冲上头顶，又瞬间冰冷下去。他猛地转身，用尽平生最大的力气，朝着关墙上下声嘶力竭地咆哮：
“关闭城门！！”
“全军警戒！！”
“所有人！立即进入战斗位置！快——！！”
他的吼声如同炸雷，在关墙上下翻滚。
“咚！咚！咚！咚——！”
沉重而急促的示警鼓声下一刻便震撼了整个破虏关！那鼓点一声紧似一声，一声重似一声，如同敲在每一个守军的心头，将方才那片刻雪后初霁的宁静假象砸得粉碎！
霎时间，整个关隘如同被狠狠捅了的马蜂窝，瞬间炸开！
城墙上的士兵们条件反射般扔下所有杂念，疯狂地奔向自己的战位。弓弩手们以最快的速度检查弓弦，将一捆捆箭矢从箭篓中取出，分散摆在垛口之后；负责滚木礌石的兵士们几人一组，吼着号子，将沉重的守城器械推至预定位置；军官们的怒吼声、兵士们奔跑的脚步声、甲胄兵刃急促的碰撞声……各种声音混杂在一起，交织成一曲大战将至的死亡交响。
沉重的城门在绞盘发出的令人牙酸的嘎吱声中，被缓缓推动，最终“轰”的一声彻底合拢，巨大的门闩被重重落下！
关墙之上，每一张望向远方的脸都绷得紧紧的，充满了紧张、恐惧，以及被逼到绝境的狠厉。冰冷的寒风再次刮过，却再也无人觉得寒冷，只有手心不断渗出的冷汗和胸腔里那擂鼓般的心跳。
那条黑色的细线，正在视野中不断变粗、逼近。
城头之上，死寂般的紧张氛围几乎凝成实质。
远处那支军阵已然完全暴露在守军视野之中，正不疾不徐地朝着关墙推进。他们并未打出任何冲锋的号角，也没有散开阵型做出攻击姿态，只是沉默地行进，像一道黑色的潮水漫过雪原。
老伍长紧抿着嘴唇，布满冻疮和老茧的手死死按在垛口冰冷的砖石上，因用力而指节发白。他死死盯着那支越来越近的队伍，紧绷的脸上却渐渐浮现出一丝难以掩饰的疑惑。
不对劲。
这支队伍……太奇怪了。
若说是来攻城的，这人数未免太少了些，看上去不过数百之众，面对破虏关这样的坚城，无异于以卵击石。
若说是前来骚扰的轻骑，队伍后方却又跟着不少装载得沉甸甸的大车，行进速度算不上快，在深雪中甚至显得有些笨拙迟缓，完全不符合骚扰战术所需的迅捷如风。
距离依旧尚远，对方军阵中那面迎风招展的黑色旗帜上的字号，在凛冽的风中剧烈翻卷，模糊不清，难以辨认。
“妈的……”老伍长低声咒骂了一句，眉头锁成了疙瘩，心头那股不祥的预感却越发强烈。他猛地侧头，问向身边一个同样面色凝重、经验丰富的老卒：“老王！你仔细瞧瞧！这周围，除了咱们和将军带走的救灾队伍，还有别的部队番号吗？哪来的这么一支不伦不类的队伍？”
那被称为老王的老卒眯着眼，手搭凉棚极力远眺，浑浊的眼睛里充满了审视和回忆。他沉思了片刻，忽然像是想起了什么，不太确定地开口道：“伍长……要说别的队伍……北邙山那边，大雪封山前，好像确实驻扎着一支小队。”
他顿了顿，努力回忆着：“据说是……是军需衙门派去那边伐运一批特殊木料的，好像是……是用来做枪杆的上好铁木？人数不多，也就几百号人，押运的车辆倒是不少。可这大雪封山……他们怎么会出现在这里？还朝着关隘来？”
北邙山？伐木队？
老伍长的心猛地一沉。他知道那批铁木，将军离关前还曾提起过，说是前线急需的紧要物资。可他们不是应该被困在山里吗？怎么会……
就在他心神剧震之际，那支队伍又逼近了不少。
忽然，一阵较强的侧风吹过，将那面黑色军旗猛地展开！
旗帜中央，一个龙飞凤舞、依稀可辨的硕大“云”字，赫然映入眼帘！
“云”字旗？！
老伍长瞳孔骤然收缩！那是云将军的旗号！可云将军的主力远在百里之外的饮马河前线……这支打着“云”字旗、从北邙山方向而来的队伍，究竟……
“保持警戒！”老伍长的吼声在紧张的城墙上回荡，压住了士兵们本能想要张弓的冲动，“没有我的命令，谁也不准攻击！弓弩手预备，听令行事！”
他的命令被军官们一层层低声传递下去。城墙上的守军们屏息凝神，弓弦被缓缓拉开，箭镞在昏黄的日光下闪烁着寒芒，死死锁定着城下那支沉默得诡异的军队。每个人的心都提到了嗓子眼，手指因用力而微微颤抖，却无人敢擅自松开弓弦。
老伍长的眼睛更是如同鹰隼般，死死钉在那支队伍上。他们依旧在沉默中前进，除了车轮碾过积雪的嘎吱声和马蹄声，竟无一丝人声喧哗，整支队伍像是一片飘落在地、正在缓缓移动的黑色旗帜，透着令人窒息的压迫感。
那面黑色的大旗在风中猎猎作响，旗帜中央那个狂放的“云”字，随着距离的拉近，变得越来越清晰，灼烧着每一个守军的视线。
终于，在距离城墙约莫两千步的位置，那支黑色的洪流如同接到无声的命令般，骤然停了下来。
队伍迅速而有序地展开，车辆被推到外围，士兵们以车辆和地形为依托，开始就地构筑简单的防御阵型——这是一个标准的、防备突袭的临时驻扎姿态，而非进攻阵型。
城上城下，陷入一种诡异的对峙和寂静。
忽然，队伍前列分出三骑，脱离了本阵，不紧不慢地朝着城门方向驰来。
“伍长！有人过来了！”年轻士兵的声音带着压抑不住的紧张。
“看见了！”老伍长死死盯着那三骑，“所有人稳住！没有命令，不准放箭！”
三匹战马踏着积雪，速度不快，却带着一种沉稳如山的气势。为首的骑士身形挺拔，即使隔着老远，也能感受到那股久经沙场的冷硬气息。他身后两侧的骑士稍稍落后一个马身，呈护卫姿态。
他们越来越近，已经能看清鞍鞯和盔甲的制式，确是与他们相同的制式军备。
在距离城墙一箭之地，三骑勒停了马匹。
为首的骑士抬起头，目光如电般扫过城头严阵以待的守军，最后落在了明显是头目的老伍长身上。
他并未喊话，只是抬手，缓缓摘下了遮风的覆面铁盔，露出一张被风霜刻满痕迹、却异常沉静的脸庞。随即，他从怀中取出一物，那是一面雕刻着虎头纹样、边缘有些许破损的深色金属军牌。
他将军牌高高举起，让城头的人能够看清。然后，他用那沙哑却极具穿透力的声音，朝着城墙上方，清晰无比地吐出三个字：
“自己人。”
城头之上，空气依旧紧绷如拉满的弓弦。
老伍长眯起眼睛，极力望向那骑士手中高举的军牌。距离和光线让细节模糊，但那独特的形状、隐约反光的金属质感，以及那熟悉的虎头纹样轮廓，确是他们边军内部使用的制式军牌无疑！
“老王！”他头也不回，压低声音急促地问向箭垛后的老卒，“看仔细了！那军牌制式，还有那云字旗……当真能对上号？真是北邙山那支伐木队？”
老卒同样极力远眺，浑浊的老眼此刻却显得异常专注。他仔细辨认着那面在寒风中微微晃动的旗帜，以及那枚被高举的军牌，片刻后，重重地点了下头，语气肯定了几分：“伍长，没错！是咱们边军的军牌，规制、样式分毫不差！那云字大旗也做不得假，这般品相的旗帜，不是寻常队伍能用的。”
他顿了顿，皱纹遍布的脸上同样浮起浓浓的困惑，低声道：“是那支小队无疑了……可奇就奇在这里。他们本该被困死在山里，就算侥幸逃出生天，也该立刻向最近的军镇报备求援，或是设法将物资送往饮马河前线……怎么会径直跑到咱们这破虏关来？”
老伍长的心中也充满了同样的疑问。这支队伍的出现本身就已极其反常，其目的更是扑朔迷离。他们打着云将军的旗号，持有边军军牌，行为却完全不符合常理。
他深吸了一口冰冷的空气，强压下心中的重重疑虑。无论如何，对方表明了身份，且并未表现出敌意，自己这边就不能率先攻击友军。
他向前一步，双手撑住垛口，朝着城下那三骑喊道：“军牌无误！旗帜无误！然非常时期，职责所在，不敢轻忽！还请将军通禀姓名、所属营队，以及前来破虏关所为何事！”
他的声音在旷野中传开，带着谨慎的尊重，也带着不容置疑的戒备。
城下，那为首的骑士——石旭，缓缓收回了举着军牌的手。他抬头望着城墙上那些紧张而又疑惑的面孔，对于对方的谨慎并未感到意外。
他沉默了片刻，沙哑的声音再次响起，穿透寒冷的空气，清晰地送上城头：
“北邙山粮草督运，锋游校尉，石旭。”
“奉云将军密令，执行军务。”
“需即刻入关，面见此地守将。”
他的话语简练至极，没有丝毫多余的解释，却带着一种军人特有的、不容置疑的斩钉截铁。
“密令”二字，更是给他们的到来蒙上了一层更加神秘的色彩。
老伍长闻言，眉头锁得更紧。密令？一个督运粮草的锋游校尉，持云将军密令来见守将？他心中疑窦丛生，但对方对答如流，身份凭证无误，言辞间也挑不出毛病。他回头与老王交换了一个眼神，老卒也是微微摇头，示意看不出破绽。
沉吟数秒，老伍长终于下定决心。他朝着城下喊道：“石校尉稍候！末将这便通禀将军！还请贵部于原地等待，切勿靠近！”
说完，他立刻对身边亲兵下令：“快！速去将军府……不！直接去西城救援指挥所寻将军！禀报此事，请将军定夺！”
亲兵领命，飞快跑下城墙。
城上城下，再次陷入一种微妙的、等待中的寂静。石旭三人立马于原地，身后远处的军阵也依旧沉默地维持着防御姿态。
老伍长的手依旧按在刀柄上，目光片刻不离城下那名为石旭的校尉。他总觉得，这人平静无波的面容下，似乎隐藏着某种令人不安的暗流。