江南的梅雨，黏腻得如同化不开的浓愁，已经淅淅沥沥地下了七天七夜。杏林周家的百年老宅浸润在无边水汽里，青砖黛瓦都洇出深沉的墨色，檐角滴落的雨水串成珠帘，敲打在庭院的青石板上，声声沉闷，仿佛在叩问着什么。
府内深处，属于少主周易安的书房，门窗紧闭，隔绝了外界的湿冷，却隔绝不了从内里透出的、令人心悸的燥热。
周易安蜷缩在临窗的紫檀木榻上，薄薄的锦被被他死死攥在手中，指节因过度用力而泛出惨白。他牙关紧咬，齿缝间溢出破碎的、野兽般的呜咽。额头上豆大的汗珠滚落，尚未触及下颌，便被周身散发出的惊人高热蒸腾成缕缕白气，缭绕不散。他裸露在外的脖颈、手臂皮肤下，隐隐透出一种不祥的暗红色，如同地火在薄薄的地壳下汹涌奔腾，每一次脉搏的跳动，都带来一阵焚筋蚀骨的剧痛浪潮。
这不是第一次了。
自他十八岁的生辰，那个如同悬顶之剑的日子，已经过去了整整七天。生辰当夜，毫无征兆地，蛰伏了十八年的“九阳绝脉”第一次露出了狰狞的獠牙。那夜，他如同被投入了熔炉，五脏六腑都似在烈火中煅烧。若非靠着自己坚毅无比的意志他恐怕早已在那第一波焚心之痛中直接痛死过去。
这七天来，每天都要经历一次这样的焚心之痛，每一次似乎都要比上一次更加凶猛，父亲压箱底的玄冰护心丹的药力只能缩短发作时间，但却不能减轻痛楚丝毫。
“嗬…嗬…”沉重的喘息如同破旧的风箱，每一次吸气都像是在吞咽烧红的炭块，灼痛从咽喉一直烧灼到肺腑深处。视线早已模糊，书案上那本摊开的、承载着周家数代医术精髓的《周氏医鉴》，此刻在扭曲蒸腾的热浪中，也只剩下晃动的、昏黄的轮廓。
九阳焚心，廿一而终！
这八个字，如同烧红的烙铁，一次次狠狠烫在他的灵魂之上。周家世代悬壶，仁心济世，却偏偏每一代必有男丁身负此等绝脉诅咒。他的祖父周济世，在二十一岁生辰那日，于众目睽睽之下浑身燃起无名烈焰，须臾间化为焦炭，只余下一地黑灰。他的父亲周怀仁，惊才绝艳，医术通神，穷尽一生钻研破解之法，甚至不惜以身为炉，尝试各种凶险至极的方剂，在他6岁以后就不再见过父亲，听老王说父亲只堪堪活过了二十一岁零三个月，油尽灯枯之际，形容枯槁，浑身如同烧尽的木炭，唯有一双眼睛，至死都燃烧着不甘的火焰。
关于父亲，周易安的记忆是破碎而深刻的。五岁那年，一个同样阴雨连绵的午后，他被剧烈的咳嗽声惊醒，偷偷跑到父亲的书房外。门虚掩着，他看到父亲周怀仁背对着门，剧烈地佝偻着身体，指缝间渗出暗红的血，滴落在书案那本摊开的《周氏医鉴》上。书页一片空白。年幼的他吓得不敢出声。父亲喘息良久，似乎感应到了门外小小的身影，并未回头，只是用沙哑得几乎不成调子的声音低语。而那话似穿透了岁月的烟尘，在此刻周易安濒临崩溃的意识中异常清晰：
“大道至简，亦至难…空，未必是真空…易安吾儿…机缘…福泽…”那声音里，是深入骨髓的疲惫和一丝渺茫的、几乎看不见的期盼。
“机缘…福泽…”周易安在剧痛的间隙，艰难地咀嚼着这两个词，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。父亲穷尽一生，祖父燃尽自身，所谓的机缘福泽又在何方？难道他周家男儿在他这一代，注定要在这焚身烈焰中一代代绝望地化为灰烬？
一股滔天的不甘和愤怒猛地冲垮了理智的堤坝！凭什么？！
“呃啊——！”
一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的嘶吼猛地从他喉咙深处炸开！体内那股积蓄到顶点的九阳热毒，如同被压抑了万载的火山，终于找到了宣泄的出口，轰然爆发！皮肤下那暗红的流火光芒骤然炽亮，仿佛下一刻就要破体而出，将他由内而外彻底点燃！
就在这意识即将被无边的痛苦和毁灭的烈焰彻底吞噬的刹那——
“砰！！！”
书房那扇厚重的、紧闭了七天的雕花木门，不是被推开，而是被一股蛮横到极致的力量狠狠撞碎！碎裂的木屑裹挟着门外冰冷的雨气和湿气，如同无数锋利的箭矢，狂暴地射入这灼热得如同熔炉般的空间！
一道高大、挺拔、如同标枪般的身影，裹挟着风雨的寒气和凛冽的杀伐血气，从那破碎的门洞中悍然闯入！来人浑身湿透，玄色的劲装紧贴在贲张的肌肉上，勾勒出充满爆发力的线条。浓密的眉毛和胡茬上挂满了冰冷的水珠，脸上带着长途奔袭的风霜和几道新鲜的、被树枝刮破的血痕。一双眼睛却亮得惊人，如同划破黑夜的寒星，瞬间就穿透了蒸腾的白雾和昏暗的光线，死死锁定了榻上那团蜷缩的、散发着毁灭气息的身影。
来人正是周易安自幼的生死之交，北地豪侠——燕横！
“易安！”燕横的吼声如同炸雷，带着金属般的铿锵和不容置疑的焦急。没有半分犹豫，他一步便跨越了书房的距离，单膝重重砸在冰冷的、积着少许雨水的青砖地面上，坚实的膝盖与地面碰撞发出沉闷的声响。他伸出那双布满老茧、骨节分明的大手，一只死死按住周易安因剧痛而疯狂痉挛的肩膀，另一只手闪电般探入怀中，掏出一个巴掌大小、通体由暗紫色寒玉雕琢而成的葫芦！
那玉葫芦一出现，书房内那令人窒息的高温似乎都为之一滞，一股奇异的、深入骨髓的凛冽寒气瞬间弥漫开来，甚至让周易安皮肤下那炽亮的红光都微微一黯。
“撑住！”燕横的声音带着长途跋涉的嘶哑和不容置疑的决断。他拇指用力一顶，精巧的寒玉塞子弹开，一股更加浓郁的、带着冰雪气息的奇异药香猛地冲出，瞬间压过了房内的燥热和汗味。那药香清冽无比，吸入肺腑竟带来一丝针扎般的刺痛和奇异的清醒感。
燕横看也不看，直接将葫芦口凑到周易安因痛苦而咬出血丝的唇边。“快！喝下去！”
那玉葫芦里，盛着的并非液体，而是一种奇异的、如同流动的深蓝色星沙掺杂着丝丝红线般的液体。液体体在寒玉葫芦内微微荡漾，散发出幽幽的蓝光，映照着燕横沾满雨水和泥泞的、写满坚毅的脸。
周易安在剧痛的混沌中，嗅到了那股清冽到刺骨的药香。求生的本能以及对眼前这生死兄弟毫无保留的信任，压过了一切。他艰难地、用尽最后一丝力气松开紧咬的牙关。
燕横手腕一倾，那深蓝色的、仿佛蕴含着极北之地万载寒气的药膏，带着一股无法抗拒的凛冽力量，滑入周易安灼痛干涸的咽喉。
“唔——！”
药膏入喉的瞬间，周易安身体猛地一弓，如同离水的鱼！那不是水，是冰！是万载不化的玄冰精髓！一股难以想象的、仿佛连灵魂都能冻结的极致寒意，如同决堤的冰河，轰然冲入他那如同岩浆地狱般的经脉之中！
冰火相撞！天地反覆！
“嗤啦——！”
仿佛有实质般的声音在周易安体内响起！狂暴肆虐的九阳热毒如同遭遇了天敌，被这股沛然而至的、源自天地至阴之地的玄冥寒气狠狠压制、中和、吞噬！那深入骨髓的、几乎要将人活活烧成灰烬的灼痛，如同被一盆万载寒冰之水当头浇下，以肉眼可见的速度迅速退潮、衰减！
周易安紧绷到极限的身体猛地一松，如同被抽掉了所有骨头，瘫软在榻上。他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖和贪婪，冰冷的空气涌入灼痛的肺腑，带来前所未有的舒畅。皮肤下那骇人的暗红流火光芒迅速黯淡下去，最终隐没不见，只留下被汗水浸透的苍白皮肤和剧烈起伏的胸膛。虽然虚弱得如同大病初愈，但那股毁灭性的焚身之痛，终究是暂时被镇压了下去。
“咳…咳咳…”过度急促的呼吸引发了剧烈的咳嗽。周易安艰难地侧过头，看向单膝跪在榻前，浑身湿透、脸上带着疲惫却难掩关切的燕横，目光最终落在他手中那个散发着幽幽蓝光的寒玉葫芦上。“燕…横…这…这是？”
“玄冥草心髓！”燕横的声音依旧粗粝，却带着一丝如释重负的沙哑。他小心翼翼地将寒玉葫芦的塞子塞紧，那刺骨的寒气顿时收敛大半。“北溟冰狱崖顶，五十年才得指甲盖那么一点！老子在冰窟窿里趴了三天，差点被冻成冰雕才弄到这么一小葫芦！”他抬手抹了一把脸上的雨水和汗水的混合物，露出手背上几道深可见骨的、被极寒冻裂又反复摩擦岩石留下的狰狞伤口。“幸好赶上了！再晚半日，你这把‘火’怕是要把房子都点着了！”
周易安看着燕横手背上那还渗着血丝的冻伤，再看看他布满血丝却依旧亮得惊人的眼睛，一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，堵在喉咙里，什么话也说不出。北溟冰狱，那是真正的生命绝地，万丈冰崖，罡风如刀，传说只有最耐寒的雪雕才能勉强飞渡。为了这救命的玄冥草心髓，燕横不知经历了怎样的凶险。
“兄弟…”千言万语，最终只化作这两个沉甸甸的字眼，带着劫后余生的虚弱和无法言喻的感激。
燕横咧了咧嘴，露出一口在昏暗光线下显得格外白的牙齿，毫不在意地摆摆手：“少来这套！留着点力气跟阎王爷较劲去！”他站起身，高大的身影在摇曳的烛光下投下坚实的阴影，环顾了一下被自己撞碎的门和一片狼藉的书房，眉头紧锁。“你这身子骨，这破地方不能再待了。等你能动弹，立刻跟我走！找个冰窟窿把你塞进去才踏实！”
就在这时，一阵穿堂的冷风从破碎的门洞灌入，吹得书案上散乱的纸张哗哗作响。其中一张被风卷起，打着旋儿，飘飘悠悠，不偏不倚，正落在周易安无力垂落在榻边的手背上。
触手冰凉，坚韧异常。
正是《周氏医鉴》中那张传承数代、始终空无一字的坚韧纸页！
就在周易安的手指无意识地触碰到那空白页的瞬间——
异变陡生！
他体内，那刚刚被玄冥草心髓霸道镇压下去的九阳热毒，残余的最后一丝灼热气息，仿佛受到了某种难以抗拒的召唤，猛地在他指尖汇聚！与此同时，那被他触碰到的空白纸页，似乎感应到了这丝微弱却本质至阳的气息，以及沾染其上、尚未完全消散的玄冥草心髓那至阴至寒的灵气！
嗤！
一声极其轻微、却清晰得如同裂帛的灼响，在死寂的书房内骤然响起！
周易安和燕横的目光瞬间被吸引过去。
只见那张空白的、不知何种材质制成的纸页上，被周易安指尖触碰之处，竟凭空腾起一缕细微到几乎看不见的、扭曲的青烟！紧接着，在两人惊愕的注视下，那空白之处，竟诡异地浮现出痕迹！
不是墨迹，也非朱砂。那是一种深邃的、仿佛从纸页最深处沁出来的暗金色泽，古老而神秘。这些痕迹扭曲盘绕，形似远古的蝌蚪文，又像是某种蕴含天地至理的原始符箓。它们首尾相衔，在微弱的烛光映照下，于空白的纸面上缓缓“流动”，无声地组合成两行：
九阴引
逆脉生
六个暗金流淌的、蝌蚪般扭曲的古奥符文，带着一种穿越了漫长岁月的冰冷气息，静静地烙印在那里。
周易安的瞳孔骤然收缩！指尖残留的那一丝九阳气息，仿佛被这符文引动，瞬间变得灼烫！一股难以言喻的寒意，比北溟的罡风更甚，瞬间攫住了他的心脏！
父亲临终的凝视，老仆周福转述的话语，那枚冰冷的金针…还有眼前这诡秘浮现的、似乎直指“九阳焚心”破解之机的符文…这一切，是机缘？还是另一个更深的、更不祥的漩涡的开端？
燕横也看到了纸页上的异变，他一步跨到榻前，浓眉紧锁，警惕地盯着那几行暗金流转的符文，手已经下意识地按在了腰间的刀柄上。烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将那六个符文的影子拉得忽长忽短，扭曲不定，如同黑暗中窥视的眼睛。
破碎的门外，是无边无际的雨夜，和深不见底的未知。生辰已过，焚心初尝，而真正的命运轮盘，似乎在这一刻，才随着这神秘的蝌蚪符文，缓缓地、带着金属摩擦的冰冷声响，开始转动。