山道已染上早春气息。冬樱的残红点点，野生的马缨丹却已绽出紫红的花簇。
一对青年男女策马同行。男子一袭素白长衫，腰间悬着宝剑，眉目清朗；女子白衣胜雪，杏眼灵动，鬓边碎发随风轻扬。
“师兄，“南宫玉眨眨眼，“亏得我前日将那些礼品带走，不然你今日出行，要多带只驮货的骡子了。“
朱珩川苦笑：“无量镇的乡亲太过热情，实在不好推辞。“拱手道，“多谢师妹替我分忧。“
南宫玉咯咯一笑，从腰间取出玉笛：“我给你吹个曲听。“
一缕清亮的笛声飘然而出，欢快跳跃如枝头小鸟的啁啾。
曲终时，她将玉笛插回腰间：“上月师父师伯起程时，八匹马儿随行。师伯箫声一起，马儿便乖乖列队而行。若有哪个不听话的——“她并指一划，“师父剑气一扫，立时便服服帖帖，可有趣了。“
朱珩川笑道：“二位师伯真乃神仙人物。师妹久侍左右，想必也沾了不少仙气。“
“快看！“南宫玉忽然扬鞭前指。
朱珩川顺她所指望去，只见一弯清溪自石间流过，水面泛着粼粼金光。
南宫玉来到溪边，翻身下马：“有鱼！大师兄，今夜就在此歇息，你去拾些柴来，我抓几条鱼烤来吃，让你尝尝我的手艺。“
“你也会烤鱼？“朱珩川讶道。
南宫玉蹲在溪边，衣袖挽至肘间：“那是。师伯烤的最好吃，我跟他学了一手。“
待朱珩川抱柴归来，见她正在一平整石块上料理几条银鳞鱼，纤指往鱼腹中填入暗红香料，边上有几个精致瓷瓶。
“这是？“
“波斯香料，玄鹫宫从西域购来的。“南宫玉指了指瓷瓶道，“今日定要让大师兄饱饱口福。“
暮色渐沉，篝火噼啪。南宫玉执鱼翻烤，金粉轻撒。异香浮动，既有胡麻的醇厚，又带着番红花的馥郁，间杂一丝陌生的辛烈。
朱珩川接过烤鱼，才入口便怔住，舌尖先是一麻，继而暖流贯喉，最后竟有余甘如蜜，久久不散。
“如何？“南宫玉托腮笑问。
朱珩川不由得赞叹：“这波斯风味，当真妙不可言！“
南宫玉见他喜欢，眼中笑意更浓。
此后一路，南宫玉如林间欢雀，时而指点山色，时而讲述西域趣闻，朱珩川每每被她逗得失笑。
数日倏忽而过，二人终至大理城。
二人在大理游玩一日，回客栈路上，朱珩川忽然道:“师妹。明日...我该启程了。“
南宫玉身形微滞，月光下面色倏然一白，旋即浅笑：“嗯...明日我送你。“
回到客栈，朱珩川正欲回房，忽听身后一声轻唤：“师兄且慢。”
南宫玉推开房门，她从包袱中取出一件银丝软甲，轻声道：“这'云霓护心甲'是家祖旧物，以天蚕丝混银线织就，寻常刀剑难伤分毫。“她指尖轻抚甲面，“我见师兄身形与祖父相仿...“
朱珩川接过软甲，只觉入手轻若无物，柔似流云，却隐隐透着韧劲。
他心头微震，抬眸望去，正对上她隐含期待的目光。他终是开口：“多谢师妹厚赐，如此珍宝，我定当珍重。“
“是要穿在身上的！明日我可要检查师兄......“南宫玉急道，忽觉失言，耳尖顿时染上绯色，慌忙背过身去。
朱珩川忍俊不禁：“那明日我便穿着上路，如此可好？“
南宫玉又取来一只素白布囊：“这个...等出了城门再看。“
五更梆子敲过第三响，城门初开。南宫玉默默跟在朱珩川身后，再不见往日欢颜。行至长亭，朱珩川转身替她拂去发间落花：“就送到这里吧。“
“我再送师兄一会。“
朱珩川望了望城墙：“不如你回城登楼，待我看见你身影再走？“南宫玉这才翻身上马：“师兄要说话算话。“
朱珩川自行囊中取出白布囊，解开素结，见里面是一册蓝皮册子和一个紫檀木盒。启盒观之，一支玉笛静静躺在其中。展开书册，扉页题着《初学笛引》三字。
行至半途，忽闻身后传来几声涩笛声。南宫玉勒马回首，只见朱珩川正向她挥着手中笛子，她顿时展颜，高高举起手臂回应。
待她匆匆登上城墙垛口，那个白色身影已化作官道尽头的一个小点。南宫玉解下腰间碧玉笛，笛声悠悠响起。远处的身影闻声上马，渐渐消失在朝霞之中。
南宫玉在城墙上伫立良久，转身下城，来到市集买了套白族男子的冬装：靛青短袄配羊毛毡帽。回到客栈，她静坐片刻，换上衣裳。铜镜里映出个头戴毡帽的俊朗少年，她调皮一笑，收拾行囊便骑马出城。
途中忽闻生涩笛声。只见朱珩川正骑在马上，一手执笛一手捧书，缓缓而行。南宫玉抿嘴一笑，扬鞭策马，瞬间从他身边掠过。
朱珩川一路钻研《初学笛引》，时走时停。经过两日苦练，终于能勉强吹奏一曲书上的《春江曲》。
暮色渐沉，朱珩川将玉笛别在腰间，《初学笛引》收入怀中，牵马沿山道前行。行至半山腰处，忽见一白衣男子临崖而立，负手望月。
男子闻声回首，月光映照下眉目如画，俊逸非凡。
“朱珩川，别来无恙。“男子嘴角噙着冷笑。
朱珩川凝目细看，惊道：“宇文？“
宇文眸中杀机骤现：“两次坏我大事，今日定要取你性命！“
“铮——“琴音骤起，一道气劲破空而来。宇文迅疾塞棉入耳，长剑出鞘，身形如电直刺朱珩川心口。
朱珩川撤步闪避，气劲掠过，惊得马匹嘶鸣着冲向崖边。青锋剑铿然出鞘，“铛“的一声架住宇文来剑。
箫声忽起，朱珩川气息一滞，剑势顿挫。宇文趁势进逼，剑锋刺破衣衫。朱珩川连退数步，剑指宇文腰腹，却被其侧身避过，反手一剑划破衣袖。
琴音大作，数道气劲袭来。朱珩川面泛紫光，剑舞成圆，尽破来势。瞥见不远处黑衣人盘坐抚琴，十指翻飞。
“着！“朱珩川清喝一声，腾身而起，避开后续气劲，剑化流光直取那抚琴之人。
身后破空声起，箫音再作。朱珩川顿觉头晕目眩，左手抽出腰间玉笛，“叮“的击落三枚银针。剑锋已至琴师身前，那人仓皇起身，却见寒光闪过，七根琴弦应声而断。
宇文剑锋已至后心，朱珩川身形急转，左手玉笛点向宇文。余光瞥见远处吹箫人，他长剑猛然插入地面，挑起一枚石子，“嗖“地破空射向那人咽喉。
忽见那吹箫人提起身边一个娇小白衣身影，一声闷哼传来，朱珩川大惊，似是南宫玉的声音！分神之际，左臂剧痛，宇文长剑已至。朱珩川左手玉笛脱手飞出，正中宇文胸口。“噗“的一声，宇文口吐鲜血，踉跄后退。
朱珩川顾不得伤势，纵身扑向吹箫人。那人阴笑一声，将怀中娇小身影猛地掷来。朱珩川不假思索伸手接住，失声叫道：“师妹......“话音未落，胸口骤然一痛。低头看去，怀中哪是什么南宫玉，分明是个陌生女子，左手匕首已刺入他胸膛，右掌重重击在他心口。“哇“的一声，朱珩川口吐鲜血，被震飞数丈。
抚琴人已续好三根琴弦，琴音夹杂着气劲再度袭来。
朱珩川暴喝一声，强行运转紫霞神功，朝宇文方向奋力跃去。宇文大惊失色，三枚银针脱手而出，自己则急速后退。朱珩川落地一个踉跄，抄起地上玉笛，往来路狂奔而去。
奔出约莫半盏茶功夫，朱珩川体内真气乱窜，终是支撑不住，单膝跪地，额头冷汗涔涔，面色惨白如纸，喘息如牛。身后破空声骤至，他勉力举剑后刺，那女子凌空拧身，堪堪避过。又是一道气劲袭来，重重击在他后心。“噗“的一声，朱珩川再喷一口鲜血，踉跄数步。
抬眼望去，那女子与宇文已呈犄角之势，步步紧逼。朱珩川连连后退，脚下碎石滚落，不知不觉间，竟已被逼至悬崖边缘。
箫声再起，神志恍惚间，“铮铮铮——“三道气劲破空而至，重重击在朱珩川胸前，被震得倒飞出去，坠向深渊。