归途上，南宫玉心情莫名舒畅。行至迷雾谷时，她自怀中取出哨子，吹出三长两短。不多时，一名身着黄衫的中年男子自山间飞身而下，朗声笑道：“玉丫头，又是你。“
“张大叔，又要劳烦您了。“南宫玉拱手道。张大叔递来一粒避瘴丸，又从怀中取出一根麻绳，将一端交予南宫玉：“跟紧了。“
二人一前一后，很快穿出迷雾谷。南宫玉自马鞍取下一个布袋，掏出几包云南特产的玫瑰饼和火腿，塞到张大叔手中：“大叔辛苦了。“
张大叔爽朗大笑：“那我就不客气了，回头与守谷的弟兄们分着吃。“南宫玉重新系好布袋，翻身上马：“大叔保重。“说罢策马扬尘而去。
待她到达升降台顶端时，已是两手空空。那些酒食早已分送殆尽，就连精致的荷包、绣帕之类的小物件，也被负责升降台的弟子们分了个干净。
南宫玉下了悬台，抬眸便见崖边立着一道颀长身影。
那人似有所觉，蓦然回首。南宫玉看清来人面容，不由一怔，随即上前盈盈一礼：“二公子，你怎的在此处？“
宇文澈嘴角微扬：“玉姑娘可是忘了我们今日之约？“
南宫玉一怔，这才想起前日确实与他有约，却记不清具体时辰地点，不由赧然：“二公子是在此等我？“
宇文澈微微颔首，眼中含着温润笑意：“幸好玉姑娘回来得早，倒省得我等到日暮西山。“他话音未落，目光忽地落在南宫玉腰间佩剑上，神色蓦然一凝，“可否借剑一观？“
南宫玉解下寒玉剑递去。宇文澈信手挽了个剑花，剑锋破空声清脆悦耳。“好剑。“他指尖抚过玄色剑穗，忽然抬眸：“前日见这新剑还未佩穗，不知这精致的剑穗是何人所赠？“
“是我师兄所赠。“
宇文澈忽而纵身而起，剑光如练。那玄色剑穗随剑招翻飞，在夕阳下宛如游龙摆尾，穗尾流苏划出优美的弧线。
收势后，他将剑递还，意味深长道：“能赠这般上好的剑穗，想来姑娘与令师兄情谊匪浅。“
南宫玉微微一笑，她忽然问道：“今日演武场上是哪两家比武？“
“比不成了。“宇文澈摇头，“。昨日三家掌门得知此事，说私相较量易伤和气，决议举办一场公开较技。“
南宫玉听了颇觉意外，道：“三位公子齐至，葵花一脉想必胜券在握了。。“
“南逍遥的内门弟子不容小觑，你们北逍遥也不差。“
南宫玉浅笑道：“胜负不过虚名罢了。倒是这次比武，能让三家弟子互通有无，才是难得的机缘。说来惭愧，我以前竟不知三派本是同宗同源。“
宇文澈点头道:“据闻三派昔日立下每十年较技之约，后因故中断。如今能重续前缘，确是幸事。“
二人闲谈间，暮色已悄然四合。南宫玉轻抚腰间玉笛，温声道：“二公子，今日劳你久候，容我奏一曲权当赔罪。“
素手执笛，朱唇轻启。笛声骤起，清亮中带着几分粗砺。先是短促的跳音，继而转为绵长的颤音，尾音渐弱时带出几分苍茫，余韵在暮色中萦绕不散。
宇文澈负手静立，听得入神。待余音散尽，赞道：“比泛音阁那日更添几分西域风情。“
“公子谬赞了。这般粗陋之音，只怕污了公子清听。“南宫玉垂首浅笑，执礼告辞。她向执事借了匹马，悄然离去。
宇文澈目送那道倩影渐行渐远，忽从怀中取出一根赤红剑穗。他手腕轻抖，那红穗便随风而起，在暮色中翻飞如蝶，终是飘向云深不知处。
南宫玉策马疾驰，心中思忖：“北逍遥原定节后便回灵鹫宫，如今因这场比武怕是要耽搁归期了。“她轻蹙眉头，“爷爷与墨爷爷的西安之行，不知可会因此延误？“
南宫玉来到碧玄宫，值守弟子告知掌门与众人在演武场。
演武场上，数十支火把将场地照得通明。南宫尘端坐主位，李挽舟与南宫奕分立两侧。场中南宫玦正与一名弟子比试，南宫战站一边做司判，众弟子屏息观战。
南宫玉轻步走到南宫曜身侧，压低声音道：“表哥，昨日比武可是被抓了现行？如今可是在选拔正式人选？“
南宫曜目视前方，嘴角微扬：“现在正选着呢。几年不见，不知你功夫练的如何？“
南宫玉会意一笑：“待会自见分晓。“
恰在此时，场中比试已毕。南宫尘目光扫来：“玉儿。“
南宫玉立即整肃衣冠，上前端正行礼：“孙儿拜见爷爷。“
“战儿，“南宫尘抚须道，“你且将修为压至三境，与玉儿切磋一番。“
四下顿时哗然。众弟子面面相觑。在他们记忆中，南宫玉仍是那个调皮丫头摸样，不想短短几年未见，竟已能与三境一较高下？
“玉儿，“南宫尘目光如电，声音陡然沉下，“二十招内，你能否不败？“
“铮——“寒玉剑出鞘，南宫玉挽了个剑花：“请二伯父赐教。“
南宫战双目微阖，周身气机骤然收敛。待他再度睁眼时，眼中精光内蕴，已是三境。
“二伯父，得罪了。“话音未落，南宫玉左手一扬，数十道银光如暴雨般激射而出，同时她身形一闪，长剑紧随银针之后，直刺南宫战咽喉！
南宫战左掌横推，劲风鼓荡，银针顿时被震得四散偏移。他右手并指如剑，点向袭来的剑身。南宫玉手腕一抖，剑尖倏然回缩，恰好截住双指去势。南宫战见状，指势一变，双指张开，欲钳制剑身。
然而南宫玉剑招再变，手腕轻转，剑脊与剑刃瞬间交替，寒光一闪，剑锋已如毒蛇吐信，直逼南宫战心口！
南宫战收指回身，对着刺来的剑刃轻吹一口气。
“嗡——“
剑身剧震，南宫玉只觉一股浑厚内力沿剑传来，连忙撤步疾退，长剑在身前舞出朵朵剑花。南宫战正欲追击，忽闻脑后传来细微破空声，数枚银针竟从身后袭来！
原来方才南宫玉洒银针时，施展“碎镜拈花手“的独门手法，使数根银针在空中划出诡异弧线绕到南宫战身后，此刻方才从背后回射而至。
场边，李挽舟与南宫奕分立两侧，若有暗器飞往人群，便随手拦下，有时竟然比场中二人还忙。
南宫战避开身后飞针，又见三枚柳叶镖迎面袭来。他侧身避过一枚，同时双手一拨一引，将另外两枚柳叶镖拨转方向，反朝南宫玉飞去。南宫玉这才想起，南宫家本就精于暗器，方才在二伯面前确是班门弄斧。
南宫玉身形一晃，避过柳叶镖。她脑海中飞速闪过师父的教诲：料敌机先，乘虚而入，攻敌所必救...。心想二伯此时降至三境，已属人间武学，必可破之。
目光紧锁南宫战不丁不八的站姿。虽看出几处破绽，却非不可不救，若自己冒然进攻，必然受创。
场中气氛骤然凝重。南宫玉寒玉剑斜指地面，左腿微曲，整个人如蓄势待发的猎豹。南宫战却双手环抱，气定神闲，以静制动。
对峙片刻，南宫玉突然清喝一声：“爷爷，酒来！“
南宫尘先是一怔，随即抚须大笑。只见他左手轻抬，指尖对着案几上的酒杯虚点，一道晶莹剔透的酒液从杯中跃起，宛如一道流动的水晶桥梁，直向南宫玉飞去。
“来的好！“南宫玉说道，寒玉剑迎着酒液一挥。剑身过处，酒液顿时化作漫天晶莹的珍珠。她左手在剑身上一抹，再凌空接下数滴酒珠。只见她掌心白气氤氲，瞬间凝成两枚薄如蝉翼的冰晶。
这时南宫战已欺身而至，一指点向她肩井穴。南宫玉却不退反进，寒玉剑如毒蛇吐信，直刺南宫战膻中要穴，逼得他不得不撤招后退。
“着！“南宫玉左手一翻，两枚冰晶划出诡异弧线，分袭南宫战左右太阳穴。同时剑势如虹，招招直指要害。
南宫战刚欲侧身闪避冰晶，却见寒玉剑已如鬼魅般封住退路。危急关头，他足尖猛点地面，身形暴退。却不料南宫玉剑身突然一震，七枚细如牛毛的冰针从剑脊激射而出，笼罩他周身！
“好！“南宫战人在半空，突然深吸一口气，竟凭空横移三尺，堪堪避过这夺命杀招。落地时，他的衣襟已被冰针划破三道裂口。
南宫战低头看了看破损的衣襟，朗声笑道：“玉儿这剑法，实在精妙。借剑发针，活用阴阳符，真是不得了。“
李挽舟与南宫奕相视一眼，不约而同地点头赞叹。李挽舟轻声道：“借酒凝冰，化剑为针，这份急智当真了得。“南宫奕接话道：“更难得的是对战机的把握，二弟也险些着了道，哈哈哈“
场下众弟子这才恍然大悟，顿时议论纷纷。几个年轻弟子挤到前排，争相要看清楚南宫战衣襟上的裂痕，眼中满是难以置信的神色。
南宫尘抚须微笑：“能将阴阳符与剑术如此结合，玉儿确实别出心裁。“
南宫玉此时面色苍白，显然消耗过度。南宫战连忙上前，握住她的手腕渡入真气。片刻后，见她脸色渐复红润，南宫尘关切道：“可好些了？“
“多谢爷爷关心，玉儿无碍了。“她调皮地晃了晃寒玉剑，“二伯，这剑可还称手？“
众人闻言大笑。南宫尘突然正色：“今日比试细节，任何人不得外传。“
“谨遵掌门之命！“众弟子齐声应道。
南宫尘对李挽舟微微颔首：“李长老，余下事宜交由你主持。“转头对南宫玉招了招手：“丫头，陪爷爷走走。“
南宫玉挽住祖父手臂：“咱们去宫外赏月可好？“
沿着青石小径漫步时，南宫尘问道：“昨日无量镇热闹吗？“
“可热闹啦！“南宫玉眼眸晶亮，手舞足蹈地比划起来，“神教弟子与镇民同庆新年.....“
她将无量镇之行与南宫尘说了一遍。
南宫尘捻须轻笑：“任我行倒是好手段。那剑穗...取来与爷爷瞧瞧。“
南宫玉从怀中取出剑穗递过去。南宫尘借着月光细看后，拔出寒玉剑将剑穗系上，端详片刻，意味深长道:“倒是相配。“
“爷爷！“南宫玉小脸微红，一把抢回佩剑抱在怀里，“您又取笑人！“
“老夫只是好奇，“南宫尘眼中闪着狡黠的光，“某些人既讨了师兄的礼物，怎的又散给旁人？“
“那些玩意可抢手啦！“南宫玉忍不住笑出声，“南逍遥的师兄们连姑娘家的绣帕都...“话音戛然而止，她瞥见祖父促狭的笑容，顿时低头玩起衣带。
南宫尘朗声笑道：“我北逍遥弟子，岂能白受他人馈赠？“他故意顿了顿，“你觉得回赠何物合适？“
南宫玉低头看着地面，轻声道：“等他启程时...我备些西域的夜光杯...或者...“
话音未落，忽听祖父话锋一转：“曜儿说你在泛音阁结识了名葵花派弟子？“
南宫玉眉头微蹙：“爷爷，那人似曾相识，故而有意结交。“
南宫尘忽然驻足，为她拢好鬓边碎发：“如此，爷爷便能安心离去了。我后天启程，你且在此等候师父归来。这段时日要好生照顾自己。“
“爷爷要走了？“南宫玉鼻尖一酸，却见祖父轻拍她肩头：“明日你大伯他们先行，今夜去道别便好。“顿了顿，沉声道：“只要你四伯与欧阳谦之死无关，爷爷定护他周全。“
“嗯...“南宫玉将脸埋进祖父袖中，闷声道：“玉儿明白。“
正月十二，碧霄宫前。
南宫尘向欧阳瑾、宇文颢抱拳道：“二位掌门，我离门日久，门中定是事务堆积，这便先行告辞。“
宇文颢回礼笑道：“南宫兄日后得闲，定要来葵花岛一叙。“
欧阳瑾为欧阳墨整了整衣襟：“二弟此番去玄鹫宫，切记礼数周全。“又对宇文峰道：“妹夫多照应些。“
“大姐放心。“欧阳墨与宇文峰齐声应道。
宇文峰转向宇文颢：“大哥代我向岛中旧友问好。“
“南宫掌门，“欧阳瑾浅笑，“盼他日再临碧霄城。“
南宫尘目光扫过众人，最后在南宫玉身上停留片刻，微微颔首。他拱手环礼：“诸位保重，玄鹫宫随时恭候。“
话音未落，与欧阳墨、宇文峰腾空而起，转眼化作天边三个黑点。
南宫玉仰首凝望，泪水无声滑落。
回到玉泉宫，她简单收拾了行装，来到岳灵珊房中，将一封信压在枕下。
离开时，南宫玉驻足回望这座熟悉的宫殿，片刻后翻身上马，朝升降台疾驰而去。
无量镇上，南宫玉径直来到鲁昭家中。见到李琬妍，她从怀中取出一封信递过去：“妍姐，我要送大师兄去大理。若十五日后我未归，烦请将此信转交任教主。“
李琬妍接过信，眉头紧蹙：“玉儿，可是出了什么事？“
“没事，“南宫玉展颜一笑，“你照做便是。“
李琬妍将信收入抽屉，仍不放心：“有事可别瞒着我。“
“妍姐放心。“南宫玉轻握她的手，转身离去。
院中，南宫玉翻身下马，扬声唤道：“大师兄！“
朱珩川一袭白衣自屋内走出，见南宫玉马上行囊，笑问：“师妹这是要出远门？“
“送你去大理，“南宫玉道，“顺便游玩几日。“
朱珩川颔首：“有师妹同行，路上倒不寂寞了。“
这时鲁昭与张守拙闻声而出。鲁昭皱眉道：“玉儿独自返程恐不安全，不如我们同去？“
南宫玉俏皮一笑：“鲁大哥可别小瞧人，真遇上事端，还不知是谁护着谁呢。“
张守拙道：“路上务必当心。“
“既然师妹到了，“朱珩川整了整衣襟，“我们这便启程吧。“