初九，南宫玉下了碧霄福地，赶往无量镇。经过那片山林时，南宫玉取出姚清徽绘制的图，不一时便从山林转出。
南宫玉策马入镇，忽听得前方锣鼓喧天。她轻挽缰绳，循声来到镇中广场。只见场中央热闹非凡：踩高跷的艺人足踏丈余木杆，如履平地;划旱船的艄公与船娘配合默契，船身摇摆似真;骑竹马的孩童们穿梭其间，铃铛声清脆悦耳。镇民们正围着场子看得入神
东侧十二张八仙桌铺着崭新红布，摆满年节茶点。
任我行身着绛红色锦袍端坐主位，鲁啸川一袭靛蓝长袍陪坐一旁，几位乡绅正举杯畅饮。周围几桌皆是神教长老与地方耆老同席，其余桌位则坐着神教弟子。有些多孩童在席间嬉戏，不时抓些糖果塞进衣兜。
南宫玉将马拴在树下，绕过人群，来到主桌前，盈盈下拜：“任爷爷，鲁大叔，玉儿恭祝二位新岁安康，万事胜意。“
任我行抚须大笑：“来得正好！“与鲁啸川相视一笑，各自从袖中取出早已备好的红封递过。任我行又往身后指了指：“伯光和凤凰在那边，你且去与他们同坐，好生看今日的好戏。“
南宫玉来到田伯光与蓝凤凰桌前，蓝凤凰立即起身相迎，拉着她的手道：“玉儿，你可算来了。“说着将她按在身边坐下：“坐下来一起看戏。“
南宫玉拈起一块酥饼，望着场中热闹景象：“难怪姑姑叫我初九来无量镇，这般年节气象，当真令人欢喜。“
田伯光啜了口酒，笑道：“教主为与民同乐，特意请了这些艺人来助兴。待会还有更精彩的。“
正说着，场中艺人已退下，一队神教弟子列队入场。但见：
一壮汉赤膊上阵，胸口压着青石板，另一人抡锤猛击，石板应声而碎
飞刀手蒙眼掷刀，刀刀钉在同伴头顶的苹果上
喷火者口含煤油，对着火把一喷，顿时火龙冲天。
这些虽是江湖常见的把式，但对偏远小镇的居民而言却是稀罕物。镇民们看得目瞪口呆，喝彩声此起彼伏。南宫玉也少见这等市井绝技，不禁拍手称奇。
待神教弟子表演完，，南宫玉起身道:“田大叔，蓝姑姑，我离开下。“
蓝凤凰道:“玉儿，早些回来，后面还有好看的。“
南宫玉向田伯光、蓝凤凰告退后，牵马穿过熙攘人群，往半山小院寻去。院中寂寂，不见朱珩川身影。
重返广场时，正逢鼓乐喧天。一条金鳞长龙在场中翻腾，龙须飞扬间，南宫玉瞥见李琬妍正与父母在人群中观礼。
“妍姐！“南宫玉挤到近前。李琬妍惊喜地握住她的手：“玉儿来得正好。“见南宫玉四下张望，又抿嘴笑道：“昭哥待会便上场。“
铜锣忽停，十余名弟子扛着碗口粗的木桩入场。两人扶桩，一人踏肩抡锤，但听“嘭嘭“闷响，十二根木桩已深深楔入地面。
清脆鼓点响起，一头白额青鬃的雄狮腾跃入场，铜铃般的眼睛精光四射，狮口大张似要吞云吐雾。它踏着鼓点在场中盘旋，长尾甩动如鞭。
一头金毛赤目的雄狮纵身跃入，浑身金甲在阳光下熠熠生辉。两狮相遇，白狮昂首低吼，金狮伏身蓄势。
鼓声骤密，两狮同时发力跃上梅花桩。白狮矫若游龙，在桩顶翻腾；金狮势如猛虎，在桩间腾挪。时而怒目相视，狮口大张似要搏斗；时而首尾相逐，嬉戏玩闹；忽而又交错跳跃，金白二色在空中划出绚烂弧线。桩阵随着它们的动作微微颤动，却始终稳如磐石，引得满场喝彩雷动
鼓声戛然而止，场中骤然一静。那白狮伏在梅花桩边缘，金狮忽地腾身跃上其背。白狮缓缓人立而起，前爪虚按桩顶，后腿稳稳发力。金狮则在其背上调整姿态，双足踏着白狮肩头，同样挺立而起。两狮一上一下，如同叠罗汉般巍然矗立。
忽见金狮昂首张口，垂落一幅朱红锦缎，上书“风调雨顺“四个泥金大字；白狮随即低头吐出一幅素白绸缎，现出“五谷丰登“的墨宝。两幅字在暮色中一上一下随风轻摆，金朱相映，宛如天降祥瑞。
霎时间，锣鼓齐鸣，声震云霄。场边围观的人群顿时沸腾如滚水，欢呼声浪此起彼伏，经久不息。几个孩童激动得直蹦跳，老人们也禁不住拍掌喝彩，整个广场仿佛一锅煮沸的粥，热闹非凡。
过了一会，金狮自白狮背上一跃而下，稳稳落在木桩之上。四名舞狮人取下狮具，但见舞白狮的二人身着神教玄色劲装，而舞金狮的则是一白一黑二人，俱带面具。稍许之后，那白衣狮头人缓缓摘下面具，露出鲁昭那张英气勃勃的面容。
“是鲁昭！“场边顿时沸腾，欢呼声如潮水般涌来。几个年轻后生激动地冲到台前，高声呼喊着鲁昭的名字。台上三名同伴大笑着将鲁昭高高抬起，绕着梅花桩缓缓而行。鲁昭不住向四方乡邻抱拳致意，脸上洋溢着掩不住的喜色。
“好！好！“镇民们的喝彩声一浪高过一浪，几个孩童追着巡游的队伍，小手拍得通红。鲁啸川在席间笑得合不拢嘴，连连向左右拱手。任我行笑道：“鲁家小子，今日可算出尽风头了！“鲁啸川连连拱手：“全仗教主栽培。“
南宫玉在人群中踮起脚尖，对身旁的李琬妍笑道：“妍姐，鲁大哥这般风光，你可要好好犒劳他才是。“李琬妍双颊微红，眼中却满是骄傲之色。
一名身着玄色劲装的中年男子跃上木桩，朝四方抱拳，郎声：“诸位乡亲且先用饭，戌时三刻好戏开锣！“
围观镇民闻言四散而去，各自归家准备晚饭。
李琬妍挽起南宫玉的手：“走，带你去后台瞧瞧。“
二人来到场边一处用青布帷幔围起的空地。五六丈见方的场地四角都插着缠红绸的木桩，帷幔随风轻晃，隐约可见里头人影晃动。
几个神教弟子守在入口处，见是李琬妍，连忙让开条道。
掀开布帘，里头别有洞天：东侧架着几个樟木衣箱，戏服琳琅满目，西边摆着兵器架，刀枪剑戟寒光闪闪
场中十余人正围坐闲谈，见二人进来，纷纷转头望来。
忽听一个声音响起：“师妹，你怎的来了？“
南宫玉循声望去，只见一位身着黑色劲装的俊朗青年含笑而立。
“大师兄？“南宫玉杏眼圆睁，一时竟有些恍惚。
李琬妍在她耳边轻声道：“方才那金狮，便是你师兄与昭哥共舞的。“
朱珩川抬手擦了擦额角：“师妹可还喜欢这场表演？“
“大师兄怎会去舞狮？“南宫玉忍不住问道。
朱珩川道:“我们去外面说话。“
二人出了青布帐，朱珩川压低声音道：“任教主原要神教与镇子各出两人共舞。可无量镇没人上得了梅花桩，我帮着凑数，戴面具是怕抢了鲁昭风头。“
南宫玉扑哧一笑：“堂堂华山首徒，倒给人当起替手来了。“
“我在这边过年，神教和镇民待我甚厚。这点小忙，能帮便帮了。“
正说着，鲁昭掀开布帐走来，额上还带着舞狮时的汗渍：“朱大哥，我得先去父亲那儿，晚饭差人送到你院里。“李琬妍跟在身后，对南宫玉浅笑道：“玉儿，戏台见。“
待二人走远，朱珩川道：“师妹，我们先回去用饭。“
路上，南宫玉问道：“师兄何时启程？“
朱珩川略一沉吟：“今日初九，十二便走。“眼中闪过一丝期待，“先去峨嵋看看。“
来到小院，朱珩川点亮油灯。南宫玉见屋内堆了不少各色礼包，不由讶然。朱珩川笑道：“都是镇民送的，拣些喜欢的带回去。“目光忽落在她腰间，“你换剑了？“
南宫玉解下佩剑递去，嘴角微扬：“大师兄且看看，这剑如何？“
朱珩川接过宝剑，先细观剑鞘纹饰，反复出鞘归鞘几次，赞道：“好剑鞘。“移至灯光前，左手轻弹剑身不同位置，清越剑鸣声声不同。忽而起身至院中，剑随身走，耍了几招剑法。收势后抚剑赞叹：“师妹得此利器，当真如虎添翼。“
回到屋内，他将剑交还南宫玉，温声道：“师妹，我送你一玩物。“转身入内室，取出一条玄色剑穗。那剑穗以冰蚕丝与乌金丝混织而成，穗尾缀着颗墨玉珠子，。
“这是掌门所赠。“朱珩川将剑穗系在剑柄上，“师妹得此宝剑，正好相配。“顿了顿，又正色道：“不过此物虽好，高手过招时却容不得半点赘物。师妹平日装饰无妨，临敌时还需及时取下。“
南宫玉轻抚剑穗，指尖传来丝丝凉意，却又透着股暖玉般的温润，不由欣喜道：“多谢大师兄。“
正说着，鲁家仆从送来食盒。仆从们将食盒在桌上摆开：一碟水晶肴肉，几样时令青蔬，一瓮老火煨的鸡汤，还有新蒸的荷叶饭，待布好碗筷，仆从们便悄然退下。
南宫玉奇道：“为何鲁家送饭？
朱珩川苦笑：“许是谢我帮忙。“举箸道：“师妹快吃。“
饭毕，二人赶往广场。但见梅花桩已改作戏台，四周火炬通明，照得如同白昼。
第一排空着无人就座，后面几排已坐了不少镇上的头面人物。更外围的百姓们或坐马扎，或立长凳，黑压压的人群一直延伸到广场边缘。
田伯光远远瞧见二人，连忙招手：“这边留了位置！“南宫玉回头望见李琬妍正在后排向她示意，便对朱珩川道：“大师兄，我去妍姐那边坐。“
刚在李琬妍身旁坐下，就听她低声道：“今晚是滇班新排的《七擒孟获》，听说任教主特意从大理请来的班子，武打场面全是真功夫。“
正说着，人群忽然骚动起来。只见任教主与鲁啸川父子在一众乡绅簇拥下入场，径直坐在首排正中的位置。南宫玉疑惑道：“鲁大哥这是...“
李琬妍抿嘴一笑：“公公说这样对昭哥有好处。“忽然话锋一转，“玉儿，你大师兄可有心上人？“
南宫玉一怔，却见李琬妍朝四周使了个眼色。她这才注意到，周围不少姑娘家都在偷瞄朱珩川，更有老者指着他频频点头。李琬妍附耳道：“你这大师兄刚来时，帮着修葺孤老房屋，又给镇民诊脉开方。镇上那些有适龄女儿的人家，见他品貌俱佳，都动了招婿的心思。好多人去给他拜年，实际是....“
南宫玉若有所思：“难怪屋里堆了那么多礼品...“
李琬妍掩口轻笑，“前几日好几家同时来送饭，差点在院门前撞上。昭哥看不下去，这才包了送饭的差事...“
话音未落，台上一声铜锣震响。李琬妍忙道：“快看，开场了！“只见戏台两侧各冲出四名画着脸谱的武生，手中花枪舞得虎虎生风，顿时引来满堂喝彩。
当晚，南宫玉宿在李琬妍娘家，两人夜话至三更，
第二日清晨，天光微亮，南宫玉便提着两个空布袋来到小院。见院门前摆着几束野花，这让她想起初到无量镇时，镇民清晨送来瓜果的情形。
她拾起花束，轻轻推开院门。“大师兄？“连唤几声都无人应答。
南宫玉心下了然，径直往后山行去。果然，朱珩川正在练功。她寻了块平整的石块坐下，托腮望着远处那道身影。
朝阳渐渐升起，朱珩川周身紫气缭绕，脸上紫光大盛。约莫半个时辰后，紫光渐敛，他长长吐出一口浊气，缓缓收功。
“师妹来了，“他转身笑道，“可是要回碧霄福地了？“
南宫玉蹦跳着上前：“大师兄，我要带些东西走，你可舍得？“
朱珩川闻言一怔，随即失笑：“你要带走何物，尽管拿去便是。“
“这可是你说的！“南宫玉狡黠一笑，拉起他的衣袖就往回走，“走，咱们回去看看。“
回到院中，南宫玉指着屋内礼品道：“大师兄，你要远行了，这些你也用不完，小妹替你代劳。“
朱珩川闻言轻笑，摆手道：“我还当是什么要紧事，你尽管拿去便是。你慢慢收拾，我去集市买些早点。“
南宫玉嘻嘻一笑，动作利落地将礼品一一装入布袋。
二人对坐用过早点后，朱珩川将布袋系在马鞍两侧。他轻抚马鬃，温言道：“师妹路上小心，今日就此别过，来日江湖再会。“
南宫玉翻身上马，缰绳一抖。马儿踱出数步，她忽地回首：“大师兄，十二那日我来送你，记得等我。“语毕，扬鞭而去。