二月的塞外，令狐冲独倚山巅，竹箫轻抵唇边。山下新绿初绽，牧人赶着羊群缓缓移动，皮袄在风中翻飞。远处雪峰皑皑，融溪泛着银光。胡杨新芽微颤，牧歌与羊咩在旷野回荡。箫声呜咽，既和着塞外春光，又诉说着游子离愁。
一蓝一红两道身影徐步而来。男子二十出头，身形高佻，一袭靛蓝长衫，剑眉星目宛若谪仙。少女十五六岁，红衣猎猎，明眸善睐，腰间悬着一柄短剑。
男子在令狐冲身侧驻足，望着远处羊群轻声道：“风公子又在思念故人了？“令狐冲默然颔首。
男子信手拾起一枚石子掷向远方：“风公子就不好奇我的来历？“
箫声戛然而止。令狐冲转眸凝视南宫尘：“阁下与玉姑娘，当是玄鹫宫中人。阁下所修功法...可是碧落垂星功？“
南宫尘点头道“正是。此功臻至陆地神仙境后，会返老还童一次，重回初练时的年岁，每日恢复一年修为。返童期间，正是虚弱之时。若遇仇家寻衅，便是九死一生之局。“
令狐冲微微颔首：“原来如此。“
南宫尘道:“老夫六十五方入陆地神仙境。风公子年纪轻轻就有此修为，着实令人艳羡。“
南宫玉闻言“啊“地轻呼一声，纤手掩住朱唇，俏脸霎时绯红。她偷眼看向令狐冲，想起自己竟点了陆地神仙的穴道，后怕不已：“爷爷，原来您早看出风公子修为，难怪请风公子护法。“
南宫尘郑重拱手：“实不相瞒，以灵草换风公子护法七十日，倒是老夫占了便宜。“他目光渐沉，“据老夫推算，此番至少会有一两位同境高手前来寻衅。“
令狐冲远眺华山方向，“前辈放心。只要灵草尚在，纵使再多同境之人，晚辈自当一剑斩之。“
自离达坂城后，三人在戈壁途中救下一名牧羊人。那牧民感念恩情，执意将他们引至这松镇家中款待。居停数日间，听闻镇上生人出现，当夜便趁着月色悄然离去。如此昼伏夜行近两月，南宫尘功力已复八成。算来再需旬日便可重登陆地神仙之境，三人遂决议重返玄鹫宫。
山风掠过连天桥，铁索铮铮作响。远处玄鹫宫金顶与残雪相映，朱墙外山桃如霞。
令狐冲望着远处的宫殿群，惊叹：“能在如此险峻之地建起这般宏伟宫阙，工程之浩大，实在超乎想象。玄鹫宫的手段当真通天彻地。“
南宫尘摇头：“这些建筑究竟如何建成，早已无人知晓。我们这些后人，不过是承袭先人遗泽罢了。“他指向远处炊烟袅袅的山谷，“如今玄鹫宫治下尚有万余子民，风公子不妨多盘桓些时日，也好领略这西域仙宫的别样风光。“
令狐冲问道:“玄鹫宫高悬绝壁，四野荒芜，这一万余人如何度日？“
南宫尘抚须笑道：“风公子有所不知。西域虽黄沙万里，却是东西商道必经之地。这片地域经先祖历代经营，西域商号十之七八皆属南宫，岁入之丰，取之不尽。玄鹫宫唯有夏季方能出行，此时各大商号便将备好的物资运至指定之处，我宫便遣千余弟子前往接应，运回宫中。这些物资足供玄鹫宫二年所需。宫中终年冰雪覆盖，食物最易保存。“
令狐冲闻言诧异：“晚辈在西域逗留半载，却未曾听闻南宫之名？“
南宫尘微微一笑：“因我等对外皆用不同名号，其中不少掌柜本就是宫中弟子外派，外人自不知晓。“
令狐冲由衷赞叹：“前辈这番基业经营，当真令人钦佩。“
令狐冲突然看向远方，眉峰微蹙，沉声道：“该来的终究躲不过。玉姑娘，你先回宫吧。“
南宫尘见南宫玉面露疑色，轻轻摆手道：“听风公子的。
南宫玉抿了抿唇，终究还是低低应了声“是“，转身踏上铁索桥。
东西两侧，一红一黑两道身影破空而至。令狐冲戴上面具，眸光一凝，木剑铿然出鞘，身形如电直取西侧黑影。十丈开外，那黑衣人双手十指轮转，十道幽蓝寒芒撕裂长空；两拇指骤然各自迸出三尺赤红剑罡，如血虹贯日般横扫而来。令狐冲剑走龙蛇，木剑轻颤间十道青芒激射而出，随即纵剑一劈，剑气裂空。“嗤——“青芒与寒芒相撞，化作点点荧光。两道赤红剑罡被一分为二，爆出震天巨响。
黑影倏忽消失，再现身时已贴至令狐冲左侧。两道赤红剑罡分取咽喉与心口，却见木剑后发先至，一点寒星直取右腕要穴。令狐冲左袖飞出，立时尽碎，将左手剑罡打偏。黑衣人急撤右掌，左小指寒芒乍现，直袭肩井。令狐冲旋身如电，木剑横斩。
黑衣人足尖轻点，身形如鬼魅般闪现至令狐冲右前方。两道赤红剑罡吞吐不定，分袭肩井、气海二穴。令狐冲身形骤然后掠，后掠之中，木剑凌空连斩，两道剑气破空而出；剑尖轻颤，十数点青芒飞向黑衣人。令狐冲随及前冲，紧跟青芒之后，直刺黑衣人咽喉要害。瞬息万变间，黑衣人二道剑罡合璧，一道赤虹劈开迎面剑气；十指间骤然迸出十道赤红剑罡，在身前交织成网，将十数青芒尽数格挡。
黑衣人左脚凌空一点，身形诡异地闪现令狐冲左前。令狐冲左手早已虚按在此，一道气劲从指尖破空而出，瞬间穿透黑衣人右肩，血溅长空。黑衣人吃痛坠空，半空中强提真气，借势远遁。
令狐冲剑锋遥指黑衣人，确认那道黑影已彻底消失，身形折返，飘往南宫尘方向。
南宫尘凌空而立，周身气劲流转，在空中形成一道透明屏障，静待东方那道红影逼近。待来人进入二十丈范围，南宫尘双臂一展，十指间骤然凝出十滴晶莹水珠，随指劲激射而出——水珠在空中划出十道弧线，将来人所有退路尽数封死！右手五指如梅瓣绽放，五缕气劲追着水珠直取红衣人要害；左掌暗运“落日熔金“，炽热掌风将空气灼得扭曲。忽闻破空声起，七根银针穿透气墙，却因劲力衰减被南宫尘拂袖化解。又有三根银针寻隙而入，被他指尖连点，“叮叮叮“三声脆响，银针尽数弹开。
他身形瞬动，向红衣人冲去。红衣人的护体气墙被水珠洞穿，梅形指劲趁隙而入，直袭胸腹头三路。水珠撞入气墙迸裂成万千细滴，如暴雨般笼罩红衣人周身。那人乌金手套翻飞，将指劲一一格挡，同时催动内力重构气墙，将水雾蒸腾于无形。有数滴晶莹水珠掠过红衣人周身，竟在半空划出数道诡谲弧线，倏然回旋，自背后疾袭而来！红衣人急纵数丈，堪堪避过，却迎面撞上炙热掌风。他猛提真气，一口内息喷涌而出，将掌风震散。
待二人距离已不足三丈，红衣人鬼魅般闪至南宫尘侧翼，右手双指如电点向太阳穴。南宫尘偏头避让，左手截其腕脉，红衣人手腕诡异地一扭，指缝间突然射出一道幽蓝寒芒，没入南空尘胸口！南宫尘身形一晃，右手立马发三滴寒水;红衣人身影骤然模糊，竟如鬼魅般凭空消失。下一刻，森冷指风已指向南宫尘背心大穴。千钧一发之际，三道青芒已至。红衣人见势不妙，身形一晃已在三丈开外，头也不回地向远方飞去。
南宫尘身形飘摇落地。令狐冲急忙扯下面具飞身而至，一手扶住摇摇欲坠的南宫尘，一手抵住其后心，将内力源源不断输入。
待南宫尘气息稍稳，令狐冲问道：“前辈可还撑得住？“
南宫尘拭去唇边血迹，苦笑道：“终究差了些火候。虽已重回陆地神仙境，然根基未固。“他轻抚胸口的金丝软甲，“幸得这件'天蚕宝衣'护体，未伤及根本，调养些时日便无碍。“
“今日若非风公子仗剑相助，老夫怕是难逃此劫。“
令狐冲搀扶着南宫尘飞过连天桥，一辆鎏金马车便疾驰而来。车未停稳，南宫玉已掀帘跃下，眼中噙泪扑到近前：“爷爷！您...您这是怎么了？“
南宫尘苍白的脸上浮起慈色，抬手轻抚少女发顶：“傻丫头，爷爷无碍。莫要哭了。“
二人扶南宫尘登车。马车轮轴碾过宫前的青石板，发出规律的辘辘声响，向着那朱漆宫门缓缓行去。
令狐冲坐入马车，紧绷的神经骤然松懈，忽觉浑身气力如潮水般退去，不禁骇然。
南宫尘见状道：“风小友，陆地神仙境之争与凡俗不同。寻常武者或可战数百合，而陆地神仙往往十数招内便要分出胜负。“
玉儿好奇：“为何？“
南宫尘道：“陆地神仙相斗需将精元神力催至极致，每招皆不容有失，招招威能骇人，故消耗极大。而陆地神仙终究非仙佛，这般状态也难持久。譬如举千斤之力者，岂能连举百次？“
“故而陆地神仙交手，若非生死斗，要么速决胜负，要么各自退去。战后必觉周身疲敝，需调息数日方能恢复。“
令狐冲恍然:“多谢前辈指教，晚辈受教。前辈，方才那二人是？“
南宫尘道：“方才与你交手的是南逍遥门下，与老夫过招的则是葵花派中人。此事蹊跷，该来的未至，不该来的反倒先到了。“
令狐重听到提及“南逍遥、葵花“，心头一震。他本欲追问，却觉此刻非详谈之时，当下话锋一转，抱拳赞道：“南宫前辈方才所施的水珠绝技，当真神乎其技，晚辈叹为观止。“
南宫尘右手五指微曲，指尖凝出五颗晶莹水珠。
南宫玉取过一粒水珠，擎至窗棂细辨，见水珠外结透明冰壳，寒气竟未侵染指端：“爷爷，这冰裹着水珠倒像琉璃珠子。往日怎未见您施展？“
“此乃本门绝学阴阳符，“南宫尘翻掌收起水珠，冰晶在掌心碎成细雾，“符身入体即化，释放阴阳二气，所中部位奇痒无比。若阴气偏重：经脉凝滞，气血逆行，一年后成冰。若阳气偏盛：五脏灼热，真气紊乱，一年后自焚。玉儿，你如今所习的碎镜拈花手，正是入门根基。“
南宫玉将水珠还抛出窗外，扯着祖父衣袖撒娇：“爷爷偏不说明白，早知是这般厉害，我定当勤加练习！“
南宫尘道：“玉儿，斟半盏酒来。“
南宫玉自梅瓶倾出半杯酒浆，南宫尘接过酒盏，倒酒入掌，内力催动间酒液凝结成三枚薄冰。南宫玉将其中一片递给令狐冲，自己捏着冰片观察内里流转的阴阳二气：“这冰比冬河结的还透亮。“
“四境前需借酒水为媒，“老者振袖抖落冰屑，水汽自袍角蒸腾而起，竟在半空凝出数十悬浮水珠，“待你突破四境，便可化气为水凝符。“
令狐冲指尖冰片悄然融化，望着半空流转的水珠叹道：“玄鹫宫绝学，当真玄妙非常。“
南宫尘轻咳一声：“方才那二人所习亦非凡俗。南逍遥的十方剑指诀、太虚步，葵花派的葵花宝典，皆是通天彻地的绝学。“
“葵花宝典？“令狐冲讥笑，“那不是要断子绝孙的功夫么？只有。。只有与太监类似之人方可练得。“
南宫玉睁大杏眼：“为何只能...“话未说完便被祖父打断。
南宫尘道：“小友谬矣。葵花宝典乃上古道门真传，堂堂正正的无上武学，常人皆可修习。“
令狐冲心念一动：莫非东方不败所练竟是篡改过的残本？
见南宫尘面色煞白，神情萎靡，忙道：“前辈方才激战受创，还需静养调息。“
令狐冲回想方才战斗，最后那一指未及细想便自然使出，犹如福至心灵，与前世与人切磋时神来之笔一样。这般灵光乍现的妙招，连他自己也说不清从何而来。